有机化工是有机化学工业的简称，又称有机合成工业。是以石油、天然气、煤等为基础原料，主要生产各种有机原料的工业。

基本有机化工的直接原料包括氢气、一氧化碳、甲烷 、乙烯 、乙炔、丙烯、碳四以上脂肪烃、苯、甲苯 、二甲苯、乙苯等。从原油 、石油馏分或低碳烷烃的裂解气 、炼厂气以及煤气，经过分离处理，可以制成用于不同目的的脂肪烃原料；从催化重整的重整汽油、烃类裂解的裂解汽油以及煤干馏的煤焦油中，可以分离出芳烃原料；适当的石油馏分也可直接用作某些产品的原料；由湿性天然气可以分离出甲烷以外的其他低碳烷烃；从煤气化和天然气、炼厂气、石油馏分或原油的蒸气转化或部分氧化可以制成合成气；由焦炭制得的碳化钙，或由天然气、石脑油裂解均能制得乙炔。此外，还可从农林副产品获得原料。

基本有机化工产品的品种繁多，按化学组成可分类如表。这种划分具有一定的灵活性，因很多物质含有两种以上的特定元素或两种以上的基团，它们常又按其主要特点划入某一类。

基本有机化工产品也可按所用原料分类：

①合成气系产品（见合成气）。

②甲烷系产品（见甲烷）。

③乙烯系产品（见乙烯）。

④丙烯系产品（见丙烯）。

⑤C4以上脂肪烃系产品（见碳四馏分；碳五馏分）。

⑥乙炔系产品（见乙炔）。

⑦芳烃系产品（见芳烃）。

从以上每一类原料出发，都可制得一系列产品。

基本有机化工产品的用途可概括为三个主要方面：

①生产合成橡胶、合成纤维、塑料和其他高分子化工产品的原料，即聚合反应的单体；

②其他有机化学工业，包括精细化工产品的原料；

③按产品所具性质用于某些直接消费，例如用作溶剂、冷冻剂、防冻剂、载热体、气体吸收剂，以及直接用于医药的麻醉剂、消毒剂等。

由上可以看出基本有机化工的重要性，它是发展各种有机化学品生产的基础，是现代工业结构中的主要组成部分。